妊娠期胎儿的生长发育对营养物质的需求增加，血容量也随之增加，孕妇在妊娠期的血容量比怀孕前增加约50%，血液相对稀释，从而引起血液中血红蛋白水平下降。
血红蛋白是红血球的主要成分，是它携带氧气到身体各器官，以满足代谢的需要。铁是人体制造红血球的主要原料，当补充的铁质无法满足时，红血球量减少，红血球的携氧能力就下降，人体就会陷于缺氧状态、呼吸困难、心跳加快，头晕、乏力等。孕妇缺铁性贫血对自己和下一代造成许多不利影响。
1对于孕妇来讲，孕妇的体重增加少，免疫力状态低下，孕妇的死亡率增加；对于下一代的影响：如果孕期摄铁不足会使胎儿先天铁储备不足，出生后很快就发生缺铁性贫血。影响婴儿脑细胞的发育，使孩子的学习能力低下、语言、听觉、理解、精细动作技能和自我调节能力差。
2.孩子的昼夜规律难以养成，正常婴儿在光线充足时易觉醒，黑暗时脑对痛觉及一些刺激形成的化学递质透过的速度减慢，逐渐养成夜间睡眠和白天觉醒的生活规律。而缺铁时，光线的透过速度昼夜差别消失，孩子对夜间的一切感觉都同白天一样敏感。
3、肌肉运动能力迟缓，婴儿缺铁时肌红蛋白内含铁不足，以致肌肉伸缩无力，孩子会全身乏力，不愿意活动、抬头迟、翻身、坐起、爬行、站立和行走都比正常孩子迟。
4、认识和语言落后，婴幼儿时期严重缺铁的儿童，学习能力、记忆能力和思考能力都达不到正常水平，无精打采,对外界事物无兴趣，认知能力落后。由于缺铁婴儿注意力难以集中，对声音的变化感受茫然，懒得去模仿发音，主动交往要求不大，所以造成语言能力落后。
5、记忆力落后，含铁的酶多聚集在大脑的边缘，是脑的记忆贮存部位。缺铁时该部位的酶活力不足，导致记忆力落后，孩子难以学会识物、识数和背诵儿歌。
总之，除了对于孕妇本身的影响外，还与孩子的生长发育有关，长期缺乏会引起孩子生长发育缓慢、爱哭、烦燥不安。体弱多病的宝宝与人交往的机会相对较少，容易引起性格孤僻、自卑、社会适应能力不强。大脑认知和发育缺陷甚至延续至儿童期和青少年期，可能会影响孩子一辈子。因此，孕妇应当及时发现缺铁性贫血、及时补铁和维生素A以促进铁剂的吸收，从而防止孕期缺铁性贫血的产生。
